A empresa petrolífera britânica British Petroleum (BP) informou ontem ter iniciado uma complexa operação chamada “top kill”, para selar o vazamento de óleo em um poço que está causando um desastre ecológico sem precedentes no Golfo do México, há cinco semanas. Ao meio-dia, a Guarda Costeira americana deu luz verde à operação, pouco antes de o presidente Barack Obama afirmar que nem ele nem seu governo descansaria “até que o poço estivesse fechado, o meio ambiente recuperado e a limpeza tenha sido completada”. Segundo Kent Wells, um dos vice-presidentes da BP, a operação tem “entre 60% e 70%” de chances de ter êxito.
A intervenção, que segundo a BP deverá durar dois dias, consiste em injetar por alta pressão, a partir de uma embarcação na superfície do oceano, uma solução de água, matérias sólidas e barita (um mineral) em dois circuitos que conduzem à válvula de segurança do poço, de onde vazam petróleo e gás. Para Bruce Murray, engenheiro petroquímico, se a pressão aplicada no vazamento for forte, o material deverá conseguir empurrar o petróleo para trás até imobilizá-lo. Posteriormente, o plano é injetar cimento para selar o poço.
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